Bibliotecario scolastico in Zimbabwe. Mario Coffa intervista Jerry Mathema

Interview in English

Jerry Mathema è specialista in media delle biblioteche scolastiche presso il Masiyephambili College di Bulawayo in Zimbabwe e consulente e facilitatore delle biblioteche scolastiche. Ho conseguito il Certificato di sviluppo delle competenze e apprendimento permanente, sviluppo di politiche e strategie e azioni dell’Unione. Ha una Laurea Magistrale in Biblioteche e Scienze dell’Informazione e un diploma post-laurea in Biblioteche e Scienze dell’Informazione.

Jerry, per iniziare, da dove nasce la tua passione per le biblioteche e cosa ti ha spinto a scegliere questa professione?

È iniziata quando ero molto giovane e frequentavo la prima elementare. Giocavo molto con i libri e avevo una biblioteca improvvisata a casa. Un giorno, il mio vicino adulto mi ha chiesto di accompagnarlo in biblioteca e di prendere altri libri da aggiungere alla mia collezione. Quando siamo arrivati, mi ha implorato di rubare un libro per bambini molto accattivante e interessante e di nasconderlo nella tasca interna del mio zaino e siamo usciti dalla biblioteca senza essere scoperti. Quando sono tornato a casa, mia madre mi ha chiesto dove avessi preso il libro e le ho detto che l’avevo preso in biblioteca. Non era convinta perché il libro non era stato controllato correttamente e non aveva una data di restituzione stampata sulla ricevuta della data di scadenza. Mi ha ordinato di restituire il libro e di entrare in biblioteca. Sono stato un avido lettore durante la mia adolescenza e quando sono stato assunto in una fabbrica di pelle, l’amore per la lettura è svanito temporaneamente quando sono stato assunto ma in seguito è stato riacceso dai diari di pelletteria professionali che avevamo al lavoro. Il mio defunto migliore amico, che era docente al politecnico locale, mi ha incoraggiato a iscrivermi a un corso di biblioteconomia, e l’ho fatto con esitazione. Da allora, non ho mai guardato indietro e la mia carriera in biblioteconomia è stata molto fruttuosa e gratificante. Ho viaggiato in tutto il mondo grazie alla biblioteconomia scolastica.

In Zimbawe la professione del bibliotecario è riconosciuta a livello giuridico? Cosa significa essere bibliotecari nel tuo splendido paese?

Sì, la biblioteconomia, come qualsiasi altra professione, è legalmente riconosciuta attraverso l’emanazione del National Library and Documentation Service ACT del 1985 (NLDS ACT). Questo “ACT” è ora arcaico e deve essere rivisto e modificato. La Zimbabwe Library Association è l’associazione nazionale ed è stata costituita nel 1947. Pochissime persone sono consapevoli di cosa comporti la biblioteconomia e della sua importanza per la società e l’economia in generale. Le qualifiche di biblioteca offerte da politecnici e università come la National University of Science and Technology (NUST) e la Zimbabwe Open University (ZOU) sono riconosciute dallo Zimbabwe Council for Higher Education (ZimCHE). La biblioteconomia degli insegnanti nello Zimbabwe è inesistente e l’Education Act [Capitolo 25:04] non fa menzione di tale posizione all’interno dell’organigramma scolastico. O hai una qualifica in biblioteconomia o hai una qualifica in insegnamento. Raramente trovi bibliotecari scolastici con doppia qualifica. Sono solo una minoranza e, in tali casi, sono assegnati a insegnare in classe. In alcuni casi personale non qualificato occupa le biblioteche scolastiche. Il ministero dell’istruzione primaria e secondaria non ha nelle sue strutture un ruolo per un bibliotecario scolastico. È stato demolito molto tempo fa. La maggior parte degli amministratori ignora ciò che accade nella biblioteca, il ruolo del bibliotecario e il ruolo della biblioteca in generale. Quindi, pochissime scuole hanno bibliotecari qualificati. Diversa è la situazione nei collegi docenti, nei politecnici e nelle università, dove si trova solo personale bibliotecario altamente qualificato. Gli standard delle biblioteche per l’istruzione superiore si riferiscono al ZimCHE ACT Capitolo 25:27, 6 (d) (iv). Le scuole progressiste sono quelle che impiegano bibliotecari scolastici e la maggior parte di esse sono scuole indipendenti o private, così come l’Association of Trust Schools, International Schools e Mission Schools. In misura minore, abbiamo bibliotecari scolastici nelle scuole statali. Tutte le scuole governative costruite prima dell’indipendenza hanno biblioteche appositamente costruite che ora sono state trasformate in aule a causa delle iscrizioni eccessive e della carenza di aule. I bibliotecari scolastici sono più diffusi nelle scuole superiori che in molte scuole primarie.

La tragica esperienza della pandemia ha scosso il processo digitale sopperendo alla chiusura forzata delle biblioteche. Come hanno reagito le biblioteche del tuo paese a questi ultimi due anni in questo senso?

I nostri bibliotecari innovativi e creativi sono passati alle risorse gratuite della biblioteca digitale, ma la sfida è stata che non tutti i bibliotecari o gli alunni hanno accesso a Internet fuori dal campus. I bibliotecari scolastici hanno quindi deciso di utilizzare metodi più economici per diffondere informazioni attraverso i social media come Whatsapp. WhatsApp è più facile da usare ed è un metodo relativamente più economico per condividere documenti ed eBook. Nelle scuole più ricche acquistavano scanner e digitalizzavano la maggior parte del materiale di lettura. Questi sono stati quindi caricati su portali di apprendimento scolastico come Google Classroom e siti Web istituzionali. E’ da notare come la connettività Internet nei paesi in via di sviluppo non è stata all’altezza degli standard. Anche le tariffe per i dati sono state elevate e altamente inibenti per la maggior parte degli alunni e dei bibliotecari.

Mi ha colpito molto il tuo articolo dal titolo “It Is a Long, Long Walk To Books And Very Far Away From Information Access and Delivery: Stories From School Librarians In Zimbabwe”. Ci puoi spiegare brevemente?

Si tratta delle sfide che il bibliotecario scolastico deve affrontare in Zimbabwe, come la mancanza di fondi per le biblioteche scolastiche, materiali bibliotecari vecchi e irrilevanti, mancanza di connettività Internet, amministratori scolastici ignoranti e alti costi di dati. I bibliotecari stanno facendo tutto il possibile, ma nessuno riconosce o premia i loro sforzi.

Ti occupi di biblioteche scolastiche. È qualcosa di bellissimo avere come utenti i bambini e i ragazzi. Cosa può fare secondo te la biblioteca per rispondere alle esigenze di questa parte di comunità?

Le biblioteche scolastiche devono passare dall’essere magazzini di libri a vivaci spazi creativi che consentano agli alunni di essere innovativi e creativi. Lascia che gli alunni mettano in luce la loro esperienza e le loro biblioteche, che a loro volta affinano e nutrono le capacità artistiche ed estetiche che i nostri studenti possiedono.

Questo progetto, il Library World Tour, si fonda sulla condivisione al fine di realizzare questa grande rete internazionale tra i professionisti delle biblioteche. Credi che questo, la condivisione delle esperienze e non solo, possa essere utile alla mission della biblioteconomia a livello universale?

Sì, è molto utile perché scopriamo cosa sta succedendo a livello globale. Condividiamo idee e lavoriamo in rete con professionisti che la pensano allo stesso modo e riceviamo suggerimenti che potrebbero essere replicati nei nostri paesi d’origine. Il mondo è ora un piccolo villaggio globale. Con un clic di un pulsante, posso comunicare e imparare dagli altri nella diaspora.

Cosa consiglieresti ad un giovane ragazzo che vorrebbe un giorno diventare un bibliotecario?

Deve essere molto intelligente, avere una mente enciclopedica, essere al passo con ciò che sta accadendo a livello globale, essere molto attivo e ben informato, avere storie ed essere pronto ad assistere indipendentemente dall’ambiente in cui lavora. L’informazione, i media e l’alfabetizzazione digitale, l’analisi e la diffusione sono fondamentali e sono il pilastro di ogni nazione progressista.

L'autore

Mario Coffa: Mario Coffa archivista e bibliotecario, laureato in Conservazione dei Beni Culturali presso l’Università degli Studi di Perugia (2005) e diplomato in Archivistica e Paleografia presso la Scuola di Archivistica dell’Archivio Segreto Vaticano (2010). Dal 2010 Lavora per CAeB (Cooperativa Archivistica e Bibliotecaria) presso le biblioteche dell’Università di Perugia come bibliotecario e come archivista presso l'Archivio Storico del Comune di Gubbio. Si occupa di Biblioteche Digitali e formazione in ambito di biblioteconomia digitale. Nel 2014 membro del Comitato Esecutivo Regionale dell’Associazione Italiana Biblioteche (AIB) sezione Umbria, membro del gruppo AIB sul portfolio professionale e nel triennio 2017-2020 Presidente eletto di AIB Umbria. Dal 2020 membro dell'Osservatorio Formazione dell'Associazione Italiana Biblioteche. Autore di diversi articoli e interviste per Insula Europea sul tema degli archivi, delle biblioteche e del digital lending.

Link:

https://mariocoffa.wixsite.com/e-portfolio

http://vegajournal.academia.edu/MarioCoffa

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