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Resilienza, passione e competenze. Dal bibliotecario che fa “shhhhh!” al professionista dell’informazione. Mario Coffa intervista Damilare Oyedele

Interview in English

Damilare Oyedele è cresciuto in una comunità periferica di Ibadan, nel sud-ovest della Nigeria. Durante la sua infanzia e adolescenza non ha avuto accesso a una biblioteca per studiare, apprendere e utilizzare le informazioni in modo indipendente. Questo gli ha presentato numerose sfide conseguenti alla maturazione di una scarsa cultura della lettura e l’impossibilità di superare l’esame di transizione nazionale per ben due volte consecutive a causa della mancanza di accesso ai materiali di lettura. Per affrontare questo problema, nel 2013, all’età di 19 anni, Damilare ha iniziato a mobilitare i suoi amici come volontari per lavorare e per creare consapevolezza sull’importanza delle biblioteche. Ha iniziato pubblicando articoli sui quotidiani nigeriani sull’importanza delle biblioteche nella nostra società. Questa iniziativa in seguito è diventata un’organizzazione senza scopo di lucro chiamata Library Aid Africa che ora dirige come co-fondatore e amministratore delegato. Negli ultimi 4 anni, lui e il suo team si sono concentrati sulla difesa e il supporto per la rianimazione delle biblioteche nelle scuole e nelle comunità, sfruttando la tecnologia digitale e gli approcci di coinvolgimento dei cittadini per rendere le biblioteche praticabili. Inoltre, fa parte del Comitato regionale dell’Africa subsahariana della Federazione internazionale delle associazioni e delle istituzioni delle biblioteche (IFLA), dove dirige le priorità di advocacy globale. Attualmente è MasterCard Foundation Scholar presso The African Leadership University, studia Global Challenges, con un focus particolare di ricerca sulla politica e la legislazione delle biblioteche nell’Africa subsahariana.

Per cominciare, cosa significa essere bibliotecario nelle comunità africane?

Voglio rispondere a questa domanda da due diverse prospettive. Una come utente non bibliotecario o potenziale utente e come bibliotecario. Dal punto di vista del pubblico in generale e del potenziale utente della biblioteca, vedevo i bibliotecari come persone noiose e tranquille che ti dicono “ssh ssh” ogni volta che sei in biblioteca. Mentre frequentavo la scuola di biblioteconomia ero un avido utente della biblioteca, quindi ho esperienza di cose del genere. Tuttavia, con nuovi approcci innovativi e mentre le biblioteche ridefiniscono le loro strategie per coinvolgere maggiormente la comunità per me, ci sono stati alcuni cambiamenti che ho sperimentato. Ricordo poi che la biblioteca che usavo non permetteva mai di portare cibo all’ingresso della biblioteca. Ma ora vediamo le biblioteche avere caffè, ospitare eventi e attività incentrate sul cambiamento del racconto di ciò che sono le biblioteche. Credo che questo, a lungo termine, migliorerà e cambierà la prospettiva sulla biblioteca. Quindi veniamo alla mia seconda prospettiva come bibliotecario: ho la fortuna di aver iniziato il mio impegno professionale molto presto perché la scuola di biblioteconomia in cui sono andato ci ha richiesto di fare più stage in biblioteca per imparare e costruire esperienze professionali pratiche. Ho trascorso circa tre anni come tirocinante in biblioteche specifiche: rispettivamente due biblioteche universitarie, una biblioteca accademica e due biblioteche scolastiche, dove ho maturato esperienze con diverse categorie di utenti delle biblioteche. Questo mi ha aperto enormemente la mente alle possibilità che offrono le biblioteche e a come possiamo esplorare modi più creativi per rendere le biblioteche più praticabili. Le due prospettive che ho condiviso sopra indicano ulteriormente che essere bibliotecario in una comunità africana è un processo che è ancora in evoluzione nel corso degli anni e ha continuato a crescere con maggiore flessibilità e approcci innovativi che cercano di cambiare il racconto che narra che le biblioteche e i bibliotecari sono persone noiose, tranquille e nerd (ride) Nel corso del tempo, il mio lavoro mi ha posizionato per lavorare con biblioteche e bibliotecari per co-creare approcci innovativi e sviluppare capacità di leader di biblioteche emergenti, soluzioni tecnologiche per rendere le biblioteche più visibili e praticabili. Queste esperienze hanno dimostrato che i bibliotecari nelle comunità africane sono resilienti nel navigare sul terreno per migliorare l’erogazione dei servizi bibliotecari. Ancora più importante, la pandemia di covid-19 ha colpito le biblioteche e le colpisce ancora ora poiché le biblioteche devono affrontare tagli al budget a causa delle sfide economiche causate dalla pandemia globale. Direi che la parola per i bibliotecari nelle comunità africane è Resilienza per spingersi oltre i limiti, cosa che hanno costantemente dimostrato.

La tua esperienza personale che ti ha condotto nel mondo delle biblioteche è affascinante e anche la dimostrazione di quanta passione ci vuole, oltre alle competenze, per fare questo lavoro. Puoi confermare questa mia opinione? Passione e competenze: quanto sono fondamentali per rendere un servizio migliore alle nostre comunità di riferimento?

Sì, hai menzionato qualcosa di fondamentale, che è la passione. Ciò che ha portato alla mia passione è stata una sfida personale che ho dovuto affrontare senza avere accesso a materiali di lettura che mi hanno influenzato in vari modi. Naturalmente, la passione mi spinge a esplorare costantemente strade e piattaforme per costruire le competenze e le capacità che mi permetteranno di prosperare in modo eccezionale in quello che faccio. E questo, nel tempo, ha portato a sforzi costanti per dare priorità alla crescita. Questo è stato un contributo significativo al mio progresso e a quello della mia squadra all’interno della Library Aid Africa. I nostri progetti e iniziative derivano dall’apprendimento approfondito e dallo sviluppo delle capacità che cercano di consentirci di creare soluzioni innovative per connettere maggiormente le biblioteche con utenti esistenti e potenziali. Quindi questo connota che quando la passione incontra le abilità, crea una catena di reazione che darà vita ad approcci innovativi e proattivi alle cose.

La pandemia di Covid19 ha accelerato il processo di rivoluzione digitale. Che impatto ha avuto sulle biblioteche e più in generale in Africa?

La pandemia di covid-19 è stata una sfida per le biblioteche nelle comunità africane poiché le biblioteche sono state chiuse. Ciò ha aggiunto una nuova dimensione alla fornitura di servizi bibliotecari in tutto il continente africano. I bibliotecari e gli utenti della biblioteca non hanno altra scelta che esplorare i servizi della biblioteca digitale. Tuttavia, per troppi, questa non era un’opzione. Non potevano fornire servizi in remoto e un numero maggiore di biblioteche non poteva fornire alcun servizio a causa della mancanza di infrastrutture e, in misura maggiore, della capacità di fornire tali servizi, in particolare le biblioteche pubbliche. Ciò ha portato a isolare le biblioteche dai loro utenti. Durante questo periodo, il mio team di Library Aid Africa ha avviato la consultazione virtuale sulla fornitura di servizi bibliotecari post COVID-19. Abbiamo tenuto un dibattito online, invitando relatori di varie biblioteche e spazi informativi a esplorare e fornire soluzioni a questi problemi esistenziali. Abbiamo anche raccolto feedback e dati dai partecipanti tramite sondaggi dopo ogni sessione. Inoltre, durante le sessioni di consultazione virtuale, i colloqui e le discussioni sono stati incentrati sulla raccolta dei dati che provenivano dai relatori e dai partecipanti stessi. Attraverso questi strumenti di interazione e raccolta dati, abbiamo potuto individuare le cause profonde dello stato delle biblioteche nel continente africano. Questi sono stati classificati in tre cose principali: ruolo di leadership della biblioteca, spostamento di biblioteche digitali, abilità emergenti e formazione per professionisti delle biblioteche. La consultazione virtuale è avvenuta quando le biblioteche dei paesi africani stavano cercando una piattaforma per facilitare la condivisione delle esperienze e l’impollinazione incrociata di idee e pratiche innovative. Di conseguenza, hanno partecipato un’ampia gamma di biblioteche e bibliotecari. Abbiamo avuto partecipanti da oltre 20 paesi che hanno partecipato alle sessioni di consultazione virtuale, raggiungendo oltre 600 spettatori ogni sessione. Questi sono stati tutti bibliotecari che lavorano nelle biblioteche scolastiche, accademiche, pubbliche e istituzionali, tra le altre. Siamo stati in grado di riunire le parti interessate delle biblioteche per affrontare le preoccupazioni critiche e tempestive che incidono sull’erogazione dei servizi bibliotecari durante la pandemia di covid-19. È diventato più evidente che le biblioteche stanno affrontando sfide simili in Africa. Tuttavia, questi sono peculiari nel dibattito nei rispettivi paesi e vanno da: sviluppo delle capacità, infrastrutture inadeguate, riforme e attuazione delle politiche, adozione di approcci innovativi e accesso e fornitura di servizi di biblioteche elettroniche, tra molte altre sfide. Attraverso questa serie di consultazioni virtuali, abbiamo sviluppato e lanciato l’erogazione di servizi bibliotecari in Africa durante e dopo la pandemia COVID-19 raccolti in due diversi strumenti: Call to Action and Guida per biblioteche e bibliotecari africani. Il documento fornisce un approccio passo dopo passo alle biblioteche e ai bibliotecari mentre si preparano alla riapertura. La call to action è accessibile qui: https://bit.ly/38vAlu2

Devo dire che, a Library Aid Africa, la pandemia di covid-19 ha plasmato il futuro per noi. E questo ci ha permesso di riallineare il nostro focus programmatico in tre aree principali: innovazione tecnologica per le biblioteche, politica e ricerca sulla promozione delle biblioteche, co-creazione dell’innovazione e coinvolgimento della comunità. Questo è stato il percorso verso il quale cerchiamo di sfruttare e guidare l’impatto per rendere le biblioteche più vitali nel continente.

Grazie al tuo contributo all’interno di IFLA e alla tua visione internazionale oltre i confini del tuo territorio, secondo te, in quale direzione stanno andando le nostre biblioteche e i bibliotecari? Che cosa prospettive ti immagini?

È stata una grande esperienza per me da giovane lavorare con l’IFLA su varie priorità di advocacy qui in Africa, dove sono membro del Comitato regionale dell’Africa subsahariana, dove lavoro con il team per guidare su Global Advocacy Priorities . La mia esperienza prima di questo ruolo e attualmente mi ha permesso di lavorare a livello intercontinentale con gli stakeholder delle biblioteche in vari paesi africani in Zimbabwe, Congo-Brazzaville, Ruanda, Nigeria, Malawi e molti altri. Allora, dove stanno andando le nostre biblioteche? Penso che la prima cosa qui sia sapere dove stiamo andando noi adesso, e questo ci permetterà di capire come arrivarci e di cosa abbiamo bisogno per arrivarci. Quindi, per affrontare questo problema, la mia risposta è in linea con The Library Trends: quali sono le forze che daranno forma al futuro delle biblioteche. Ho realizzato un video che è stato presentato al WLIC 2021. Ha indicato tre aree significative: tecnologia, politica delle biblioteche e competenze del futuro. Ti spiego meglio. La tecnologia è il futuro delle biblioteche e il futuro è adesso. Ciò implica che è essenziale che le biblioteche utilizzino vari strumenti tecnologici per offrire servizi. Basandosi su questo, lo spazio della biblioteca fisica sarà ridefinito per promuovere un sistema bibliotecario ibrido nel prossimo decennio. L’implicazione per il settore bibliotecario nei prossimi dieci anni avrà un impatto su tutti gli aspetti della professione bibliotecaria in quanto detiene un potere molto forte per facilitare il sostegno legislativo che migliorerà le disposizioni dei servizi bibliotecari, come lo sviluppo delle infrastrutture, lo sviluppo delle capacità e il finanziamento per biblioteche. Competenze del futuro: il futuro è adesso e dobbiamo sfruttare nuove frontiere di competenze e competenze per posizionare le biblioteche come partner strategici per lo sviluppo. Per i prossimi dieci anni, le competenze necessarie alle biblioteche e ai bibliotecari si evolveranno a causa dei cambiamenti nella nostra società contemporanea. Queste competenze potrebbero variare dal servizio alle comunità vulnerabili ed emarginate, alle competenze in materia di dati e advocacy e alle tecnologie emergenti. Le azioni proposte che il settore delle biblioteche può intraprendere in risposta ai tre punti principali sono le seguenti: tecnologia e cioè sfruttare l’applicazione di tecnologie emergenti che miglioreranno la visibilità delle biblioteche, miglioreranno il coinvolgimento degli utenti che faciliteranno un sistema bibliotecario ibrido. Riforme politiche: ricercare le leggi e le politiche esistenti che guidano le biblioteche per facilitare la modifica e/o l’introduzione di nuove leggi e politiche che faciliteranno il miglioramento dello sviluppo delle biblioteche, dell’allocazione del bilancio e dello sviluppo delle infrastrutture per le biblioteche. Competenze del futuro: curricula e formazione che equipaggeranno giovani e leader di biblioteche emergenti, bibliotecari e biblioteche con le competenze per essere efficienti indipendentemente dai cambiamenti nei dibattiti della nostra società. Quanto sopra si basa sulla mia esperienza di coinvolgimento con le biblioteche di vari paesi e sul mio lavoro presso Library Aid Africa. Credo che questo giocherà un ruolo distintivo per le biblioteche del continente poiché forniamo incessantemente un accesso equo alle informazioni per tutti.

Cosa consiglieresti a un giovane studente che un giorno vorrebbe diventare bibliotecario?

Da giovane, consiglierei a giovani studenti e dirigenti di biblioteche emergenti di pensare di più ai bisogni incentrati sulla comunità e incorporarli nelle loro soluzioni, apprendimenti, e applicazioni ai problemi della biblioteca. Ancora più importante, sfruttare la tecnologia digitale e dare priorità a collaborazioni, politiche, advocacy con impatto nei confronti delle comunità di riferimento.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

L'autore

Mario Coffa
Mario Coffa
Mario Coffa archivista e bibliotecario, laureato in Conservazione dei Beni Culturali presso l’Università degli Studi di Perugia (2005) e diplomato in Archivistica e Paleografia presso la Scuola di Archivistica dell’Archivio Segreto Vaticano (2010). Dal 2010 Lavora per CAeB (Cooperativa Archivistica e Bibliotecaria) presso le biblioteche dell’Università di Perugia come bibliotecario e come archivista presso l'Archivio Storico del Comune di Gubbio. Si occupa di Biblioteche Digitali e formazione in ambito di biblioteconomia digitale. Nel 2014 membro del Comitato Esecutivo Regionale dell’Associazione Italiana Biblioteche (AIB) sezione Umbria, membro del gruppo AIB sul portfolio professionale e nel triennio 2017-2020 Presidente eletto di AIB Umbria. Dal 2020 membro dell'Osservatorio Formazione dell'Associazione Italiana Biblioteche. Autore di diversi articoli e interviste per Insula Europea sul tema degli archivi, delle biblioteche e del digital lending.

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http://vegajournal.academia.edu/MarioCoffa