L’immagine di copertina è di Enrico Pulsoni
La Storiella della lingua italiana è un poemetto didascalico di 262 versi ottonari in rima baciata che illustra, in pillole, i principali momenti della storia della lingua del sì, dal Placito Capuano del 960 dopo Cristo alla pervasiva presenza degli anglicismi nel XXI secolo.
L’intento didascalico (reale, non puramente letterario: la poesia è stata ideata e scritta dall’autore per i suoi studenti universitari) è agevolato dai toni giocosi del divertissement, con movenze che richiamano le storielle in ottonari del Signor Bonaventura di Sto (a cui si allude nell’incipit del poemetto o si rimanda in filigrana ai versi 119-120) o la Filastrocca di Pinocchio di Gianni Rodari (il cui aprite l’occhio incipitario è riecheggiato dagli state attenti della Storiella). Altra fonte di ispirazione per l’autore sono state le poesie didascaliche facete di Alberto Cavaliere, calabrese poliedrico a cui dobbiamo perle come la Chimica in versi o la Storia di Milano in sesta rima.
Il titolo del poemetto rievoca l’ancora fondamentale manuale di Bruno Migliorini, Storia della lingua italiana (1961). La scelta e la scansione cronologica degli argomenti, invece, si rifanno per lo più al fortunato manuale universitario di Claudio Marazzini (La lingua italiana, edizioni varie tra il 1994 e il 2015), a cui i lettori che non abbiano condotto studi specifici sulla storia dell’italiano potranno proficuamente ricorrere qualora qualche punto del poemetto non gli dovesse risultare del tutto chiaro. Si sa, del resto, che la poesia scherzosa (parodica o didascalica che sia) si capisce meglio se l’argomento è in qualche modo già noto: chi non conosce l’Iliade non può gustare fino in fondo né la Batracomiomachia né l’Atleide di Michele Mari…
Solo un paio di note esplicative su alcuni nomi propri: il grande Bruno invocato al verso 13 è Bruno Migliorini, primo titolare di una cattedra di storia della lingua italiana e autore del già citato manuale, mentre il sommo Luca del verso 15 è Luca Serianni, insigne studioso della medesima disciplina e compianto maestro dell’autore. Le tre figure fondamentali nella formazione umana, culturale e accademica dell’autore, omaggiate ai versi 251-258, sono il latinista Leopoldo Gamberale, il grecista Luigi Enrico (Chico) Rossi e l’appena ricordato Luca Serianni.
L’autore si è cimentato altre volte in componimenti poetici faceti, come nella traduzione in versi del Fragment of a Greek Tragedy di Alfred Edward Housman (in “Atene e Roma”, 1999) o nel Frammento di un epinicio greco (in “Maia”, 2004). Tra le sue poesie serie ci sono invece l’epillio in esametri latini Thylacynus (in “Latinitas”, 2000) o la traduzione poetica italiana del poemetto latino Mors in spatio di Fernando Bandini (Tutte le poesie, 2018).
Storiella della lingua italiana
Qui comincia la storiella
dell’italica favella
(locuzione un po’ balzana
che vuol dir ‘lingua italiana’).
State dunque molto attenti, 5
miei carissimi studenti.
Canterò in rima baciata,
in un’unica puntata,
come nacque e poi fiorì
l’immortal lingua del sì. 10
Ma da solo – già lo so –
dire tutto non potrò.
Grande Bruno, del tuo aiuto
qui fa d’uopo, o resto muto.
Sommo Luca, senza lagna 15
io ti priego, or m’accompagna
per la fitta selva oscura
che agli allievi fa paura.
Il non facile cammino
incomincia col latino 20
e la storica grammatica,
per la quale serve pratica.
Brevi e lunghe? È vocalismo.
T più iod? Consonantismo.
NOS dà noi, VETULAM vecchia 25
ed AURICULAM orecchia.
Ma prendiamo, o miei studenti,
i più antichi documenti.
Quarant’anni pria del Mille
Arechisi fa faville: 30
per l’annosa usucapione
resta il monaco padrone
(Rodelgrimo ci ha provato
ma è rimasto buggerato):
tutti san ko terre kelle 35
le possette belle belle
da trent’anni a kesta parte
Benedicti Sancti parte.
Questo è il placito campano
che chiamiamo capuano, 40
documento assai precoce
che col tràite e con l’abboce
e col se pareba appare
ai primordi del volgare.
Dopo il Mille i trovatori 45
influenzano gli albori
dell’italica poesia
con amore e cortesia,
e nel Cento spicca, baldo,
il francigeno Rambaldo. 50
Nel Duecento è poi sovrana
quella Scuola Siciliana
che il Secondo Federico
(stupor mundi colto e fico)
ospitò sotto il suo tetto, 55
dove nacque anche il sonetto.
Carmi giunti a noi in toscano
e (ma pochi) in siciliano:
agli onori degli altari,
Pir meu cori alligrari. 60
E sia pure, col creato,
San Francesco qui lodato.
Ma è davvero un’altra cosa
il livello della prosa:
pur se ameno, il Novellino 65
in sintassi è debolino.
Alla lingua italïana
fa da culla la Toscana.
Nel Trecento mi commuovo
evocando lo stil novo: 70
la gentile e onesta donna
è un’angelica Madonna
(tu ricordati, tra i tanti,
Guinizzelli e Cavalcanti).
Poi quel secolo dorato 75
tre Corone ci ha donato:
Dante, il padre della lingua
(lo sai tu se lo distingua
meglio il suo plurilinguismo
o il sottil pluristilismo), 80
mentre chiara e fresca l’aura
a Francesco toglie Laura
(quanto a lingua – ti ricordi? –
scrive versi monocordi)
e Giovan da mane a sera 85
per fuggir la peste nera
le novelle manifesta
della sua brigata onesta
(popolare è la matrice
ma erudita la cornice). 90
Siamo ormai nel Quattrocento.
Il latino non è spento,
l’umanesimo volgare
come può si dà da fare:
a Lorenzo e Poliziano 95
le sue sorti mette in mano,
ma gli approdi sono incerti
come bene sa l’Alberti,
che una prova fa provetta
con la sua Grammatichetta, 100
ma ebbe esito contrario
col Certame coronario.
In quel secolo il latino
ti diventa ballerino
e con canto molto ironico 105
si trasforma in macaronico:
il Folengo porta a spasso
il suo Baldus, ch’è uno spasso.
Troppo serio e assai grottesco
troverai il polifilesco: 110
l’Hypnerotomàchia è
il peggior testo che c’è.
Nelle corti si diffonde
la koinè, lingua che fonde
il latino e l’italiano: 115
ne va pazzo lo scrivano.
Siamo già nel Cinquecento:
mio studente, stai attento.
Del toscano l’avventura
sempre avrà buona ventura. 120
Pietro Bembo e le sue Prose
han cambiato tante cose.
Ora il fulcro della lingua
è il Trecento e ben s’impingua
chi col secolo dell’oro 125
imbastisce il suo lavoro.
È vissuta con passione
della lingua la questione:
Machiavelli suggeriva
di adoprar la lingua viva, 130
ma il bembismo trova posto
nel Furioso di Ariosto.
Sul finir del sedicesimo
secol tienesi a battesimo
l’Accademia che il migliore 135
di farina coglie il fiore:
con lavoro straordinario
pubblicò il Vocabolario,
che per secoli ha diffuso
della lingua il più buon uso. 140
Del Seicento il Galilei
è il campione senza nei
(computata non gli sia
l’esecrabile eresia):
i satelliti ha studiato 145
con favella da scienziato.
Nato allora, il melodramma
di libretti ha vasta gamma:
or t’arresta e studia il magico
modo imperativo tragico. 150
E la lirica barocca?
Gonfia è come una percocca:
tronfia, astrusa, traboccante,
di traslati strabordante
(anche se, con buona pace 155
di chi l’odia, a molti piace).
La risposta a tale eccesso
fu in Arcadia il verso stesso,
snello, semplice, pulito:
un giardino rifiorito. 160
Qui da noi nel Settecento
son francesi spirto e accento:
sconfinò di lì gran mole
di nuovissime parole.
Cesarotti fu un linguista 165
visionario, un apripista,
ma il suo mitico Consiglio
non percorse neanche un miglio.
Delle lingue la natura
intuì: «Nïuna è pura». 170
È arrivato l’Ottocento
e il purista malcontento
annuisce, pedantesco,
solo a ciò che è trecentesco.
Sbraita il Cesari da un lato 175
ma dal Monti è rintuzzato.
Della lessicografia
(non ne voglia a noi l’Arlia)
son cultori sopraffini
Tommaseo e il buon Bellini. 180
Nella lingua letteraria
si respira una bell’aria.
Citerò il neoclassicismo,
cui seguì il romanticismo:
Monti, Foscolo o Leopardi 185
e Manzoni un po’ più tardi.
Il verismo introdurrà
una grande novità:
l’assennato Padron ’Ntoni
della prosa abbassa i toni 190
e nei libri or può parlare
anche il ceto popolare.
Il Manzoni aspirerà
della lingua all’unità
con i suoi Promessi Sposi 195
e i precetti giudiziosi
illustrati in più di un foglio
della commissione Broglio:
«Fiorentino esser dovrà,
non villan ma di città» 200
(solo l’Ascoli, però,
il Manzoni confutò).
Ma in che modo l’italiano
si diffuse, piano piano,
dalle Alpi all’Appennino? 205
Non di certo a tavolino.
L’unità, quella linguistica,
vien da scuola, modulistica,
vita urbana ed operaia,
stampa, radio, tv e naia. 210
Siamo ormai nel Novecento,
mio studente, resta attento.
La favella letteraria
è a una svolta straordinaria:
in poesia c’è l’abbandono 215
del consueto aulico tono
(pensa solo a Marinetti,
a Myricae o ad Ungaretti)
e la prosa ha sdoganato
vari aspetti del parlato. 220
Dura guerra col fascismo
mossa fu al forestierismo.
Riusciranno i nostri eroi
a non dire Lei ma Voi?
Gramsci osserva che il divario 225
tra borghese e proletario
dalla lingua assai dipende.
Don Milani allor difende
i parlanti meno abbienti
con la lingua e con i denti. 230
Pasolini trova logico
che il linguaggio tecnologico
sia un fattore che prevale
in un’epoca industriale.
E Calvino già intravede 235
l’antilingua in ogni sede.
Quanto ai lessici, di vaglia
son De Mauro, TLIO e Battaglia,
e per gli etimi direi
che il primato spetta al LEI. 240
I millenni ormai son tre:
l’invasione c’è o non c’è?
Sto parlando di anglicismi,
che procurano aneurismi
ai cultori del buon uso 245
e al parlante un po’ confuso.
Dell’italica favella,
questa nostra lingua bella,
in futuro che sarà?
Apri bocca e si saprà. 250
Voglio in coda ricordare
tre persone a me assai care,
che hanno reso la mia vita
più sapiente e colorita:
o Leopoldo, Chico e Luca 255
(mio maestro ognuno, e duca),
sia per voi questo poemetto
segno eterno del mio affetto.
Miei carissimi studenti,
state ora meno attenti: 260
dell’italica favella
qui finisce la storiella.
L'autore
- Yorick Gomez Gane (nato a Roma nel 1974, di padre spagnolo e madre australiana) è professore associato di Linguistica italiana all’Università della Calabria. Ha tenuto lezioni, seminari e conferenze in numerose università italiane ed estere (tra cui, nel 2025, l’Università di Oxford). Ha fondato e condirige la rivista lessicografica Archivio per il Vocabolario Storico Italiano (www.avsi.unical.it). Si occupa prevalentemente di storia della lingua, interferenza linguistica, lessicografia, lessicologia e grammatica. Tra le sue pubblicazioni in volume: Dizionario della terminologia filologica (Accademia University Press, 2013), la curatela di Quasi una rivoluzione. I femminili di professioni e cariche in Italia e all’estero (Accademia della Crusca, 2017), Tra italiano e latino. Saggi e note di storia della lingua (Carocci, 2018) e Bello (il Mulino, 2020). Nel 2026 assieme a Carolina Julià Luna ha pubblicato, per il progetto internazionale Osservatorio degli Italianismi nel Mondo dell’Accademia della Crusca, il Dizionario degli italianismi nel Catalano.
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