Rileggere Alba de Céspedes

Tra i grandi romanzi del Novecento italiano dedicati alla condizione femminile, Quaderno proibito di Alba de Céspedes occupa un posto centrale. Pubblicato inizialmente a puntate tra il 1950 e il 1951 e poi in volume nel 1952, il libro conserva ancora oggi una sorprendente attualità, non soltanto per le questioni legate all’identità femminile, ma soprattutto per la lucidità con cui racconta la crisi silenziosa dell’individuo moderno all’interno della famiglia, del lavoro e della società borghese del dopoguerra.

Proprio per questa sua capacità di dialogare ancora con il presente, il romanzo sarà discusso durante l’ultimo incontro del mese di giugno del club di lettura dell’Istituto Italiano di Cultura di Atene, confermando il rinnovato interesse attorno a un’opera che continua a interrogare lettrici e lettori contemporanei.

La protagonista, Valeria Cossati, è una donna di quarantatré anni, moglie e madre, impiegata in un ufficio romano. La sua vita sembra regolata da un ordine quasi automatico: le necessità della casa, le richieste del marito Michele, i bisogni dei figli ormai adulti, la gestione quotidiana di una famiglia piccolo-borghese nell’Italia degli anni Cinquanta. Tutto cambia nel momento in cui, quasi per impulso, acquista un quaderno nero. Quel gesto apparentemente insignificante diventa l’inizio di una lenta e profonda presa di coscienza. Attraverso la scrittura privata del diario, Valeria comincia a osservare la propria vita come se la vedesse per la prima volta. Il “quaderno proibito” non è proibito soltanto perché deve essere nascosto ai familiari. È proibito perché rappresenta uno spazio personale, improduttivo, interiore, sottratto alle logiche dell’utilità domestica e familiare. In una società che riconosce la donna soltanto attraverso i ruoli di moglie, madre o lavoratrice, la scrittura diventa un atto quasi sovversivo. De Céspedes coglie con straordinaria precisione il conflitto tra la donna educata alla rinuncia e il desiderio di una soggettività autonoma.

Uno degli aspetti più interessanti del romanzo è proprio il modo in cui la crisi della protagonista non viene rappresentata attraverso eventi eccezionali, ma attraverso il logoramento quotidiano. Non ci sono grandi scene drammatiche: la tensione nasce dai piccoli gesti, dalle frasi non dette, dai silenzi familiari, dalla percezione improvvisa del tempo che passa. Il diario permette a Valeria di comprendere quanto la sua identità sia stata lentamente assorbita dalle esigenze degli altri. La scrittura diventa allora uno specchio crudele ma necessario.

De Céspedes costruisce un romanzo intimista e psicologico, ma nello stesso tempo profondamente politico. Attraverso la voce di Valeria emerge il ritratto di un’intera generazione di donne sospese tra tradizione e modernità. La protagonista lavora, contribuisce economicamente alla famiglia, eppure continua a sentirsi imprigionata in un sistema di aspettative che la costringe alla discrezione, alla rinuncia e al senso di colpa. Molti dei temi affrontati dal romanzo — il doppio lavoro femminile, la fatica invisibile della cura, l’impossibilità di possedere uno spazio interiore autentico — anticipano riflessioni che diventeranno centrali soltanto decenni dopo.

Particolarmente riuscita è anche la struttura narrativa del diario. La forma diaristica consente all’autrice di seguire il progressivo mutamento della coscienza della protagonista: all’inizio la scrittura appare esitante, quasi colpevole; successivamente diventa sempre più analitica, inquieta, lucida. Il lettore assiste così non soltanto al racconto di una vita, ma alla nascita di uno sguardo nuovo su quella vita.

Lo stile di Alba de Céspedes si distingue per una apparente semplicità che nasconde una grande precisione psicologica. Non vi è alcun compiacimento retorico: la lingua è limpida, controllata, spesso attraversata da una tensione sommessa che rende ancora più dolorosa la condizione della protagonista. Proprio questa sobrietà rende il romanzo estremamente moderno.

Ma Quaderno proibito non è soltanto un romanzo sulla condizione femminile. È anche una riflessione sul tempo, sull’identità e sulla difficoltà di essere autentici. Valeria comprende progressivamente di aver vissuto per anni secondo abitudini e ruoli che non aveva mai realmente scelto. Il diario le permette di interrogarsi su ciò che resta dei desideri individuali quando una vita viene interamente organizzata attorno alle necessità altrui.

Rileggere oggi Quaderno proibito significa confrontarsi con un testo che continua a parlare al presente. La forza del romanzo sta proprio nella sua capacità di trasformare una storia privata in una riflessione universale sulla solitudine, sulla libertà e sul bisogno umano di possedere uno spazio segreto in cui riconoscersi. Anche per questo motivo, la scelta del club di lettura dell’Istituto Italiano di Cultura di Atene per l’ultimo appuntamento del mese di giugno appare particolarmente significativa: il romanzo di Alba de Céspedes continua infatti a offrire strumenti preziosi per riflettere sul rapporto tra identità, memoria e scrittura femminile nel mondo contemporaneo.

L'autore

Giorgia Karvunaki: Giorgia Karvunaki è nata in Grecia, a Creta, a Canea. Ha studiato in Italia Lingua e cultura italiana per stranieri, Scienze Politiche - Indirizzo Internazionale, Insegnamento dell'italiano come LS, Sceneggiatura e in Grecia Traduzione - Traduttologia. È membro associato e National Convener per la Grecia dal 2007 della Commissione internazionale per la storia delle istituzioni rappresentative e parlamentari (ICHRPI), Rappresentante accreditata del Nosside, Premio Internazionale di Poesia (Unesco) e Membro dell'International Theatre Institute (ITI). Vive ad Atene dove lavora come insegnate, traduttrice, promotrice culturale e ricercatrice storica. Le sue traduzioni, le sue interviste e i suoi articoli, sono stati pubblicati in riviste cartacee ed elettroniche in Grecia, in Italia e in Romania. Le sue traduzioni di opere teatrali sono state messe in scena in Grecia e in Italia. Nel 2018 è stata premiata dall'Istituto Italiano di cultura di Atene con il ‘Premio Luigi Pirandello’.